فضاپیمای تیان‌ون 2 چین در مسیر حرکت به‌سوی یک سیارک ناشناخته، تصویری از خود ثبت کرده که در آن سیاره زمین نیز به وضوح دیده می‌شود.

در این تصویر، پرچم چین بر روی بدنه فضاپیما قابل مشاهده است و زمین با فاصله‌ای حدود 43 میلیون کیلومتر به‌عنوان یک نقطه کوچک و درخشان نمایان است. این فاصله بیش از سه برابر میانگین فاصله بین زمین و خورشید است که حدود 150 میلیون کیلومتر می‌باشد.

فضاپیمای تیان‌ون 2 در حال حاضر به‌طور عادی در حال فعالیت است و مطابق برنامه در حال جمع‌آوری داده‌های علمی است. این فضاپیما تاکنون چندین آزمایش مداری از جمله باز کردن تجهیزات نمونه‌برداری و بررسی سلامت سامانه‌های الکترونیکی را با موفقیت انجام داده است.

مأموریت فضاپیمای تیان‌ون 2 چین

مقصد اصلی این مأموریت رسیدن به سیارک Kamo’oalewa است که یکی از هفت “شبه‌قمر” شناخته‌شده زمین محسوب می‌شود. تیان‌ون 2 طی چند ماه آینده مانورهای مداری متعددی انجام خواهد داد تا در ژوئیه 2026 به این سیارک برسد. سپس چند ماه را صرف مطالعه و نمونه‌برداری از سطح آن می‌کند. بر اساس فرضیه‌ها، این سیارک ممکن است تکه‌ای از ماه باشد که در اثر یک برخورد عظیم به فضا پرتاب شده است.

فضاپیمای چینی‌ها قرار است نمونه‌ها را در اواخر 2027 به زمین بازگرداند. پس از آن، با استفاده از مانور گرانشی زمین، مسیر خود را برای ملاقات با یک جرم دیگر در اعماق فضا تنظیم خواهد کرد: دنباله‌دار کمربند اصلی 311P/PANSTARRS که دیدار آن برای حدود سال 2035 پیش‌بینی می‌شود.

چین در سال‌های اخیر نشان داده که به یکی از قدرت‌های بزرگ فضایی تبدیل شده است. این کشور در گذشته مأموریت‌های موفقی همچون بازگشت نمونه از ماه با مأموریت‌های چانگ‌ئه 5 (2020) و چانگ‌ئه 6 (2024) را انجام داده است. همچنین در سال 2012 فضاپیمای چانگ‌ئه 2 از سیارک Toutatis عبور کرد و آن را از نزدیک بررسی کرد. در عرصه اکتشافات اعماق فضا نیز چین در سال 2020 مأموریت تیان‌ون 1 را به مریخ فرستاد که شامل مدارگرد، فرودگر و یک مریخ‌نورد بود.

در همین حال، ایالات متحده به دلیل محدودیت‌های قانونی همکاری مستقیمی با چین در حوزه فضایی ندارد. مقامات آمریکایی چندین بار نگرانی‌های امنیتی خود را درمورد فعالیت‌های فضایی چین ابراز کرده و حتی از آغاز یک “رقابت فضایی جدید” برای بازگشت به ماه سخن گفته‌اند.