پیشرانه نوآورانه GE Aerospace برای موشک‌های مافوق صوت

شرکت GE Aerospace موفق به ساخت یک موتور پیشرانه مبتنی‌بر «رم‌جت سوخت جامد» شده که روی یک هواپیما نصب شده است. این موتور نوآورانه هیچ قطعه متحرکی ندارد و به طور خاص برای پرواز موشک‌های مافوق صوت طراحی شده است.

رم‌جت سوخت جامد یک راهکار ساده و در عین حال قدرتمند برای دست‌یابی به سرعت‌های مافوق صوت است. برخلاف موتورهای جت معمولی که از فن و توربین برای فشرده‌سازی هوا استفاده می‌کنند، رم‌جت‌ها هیچ قطعه متحرکی ندارند و فشرده‌سازی هوا در آنها صرفاً به دلیل سرعت بالای وسیله در جریان هوا اتفاق می‌افتد.

GE Aerospace در برنامه آزمایشی ATLAS خود، نسخه‌ای از رم‌جت را توسعه داده که به جای سوخت مایع، از یک لایه جامد هیدروکربن داخل بدنه موتور استفاده می‌کند. این سوخت همانند لاستیک است و هنگام سوختن، لایه جدیدی از آن آزاد می‌شود که باعث افزایش احتراق می‌شود. نکته مهم این که سوخت جامد داخلی اکسیژن همراه ندارد، بنابراین هوا به عنوان منبع اکسیژن وارد محفظه می‌شود. این فرآیند باعث کاهش وزن و افزایش کارایی می‌شود.

برای آزمایش، این موتور روی یک جنگنده F-104 نصب شد که به عنوان سکوی آزمایشی استفاده شده است. هدف اصلی از این پروازهای آزمایشی، بررسی مسائل آیرودینامیک و بارهای واقعی محیطی مانند ارتعاش و تنش حرارتی است.

در این مرحله از آزمایش، موتور روشن نشده و فقط شرایط محیطی واقعی آن بررسی شده است. روشن کردن موتور و انجام آزمایش‌های پرواز آزاد در مراحل بعدی نیاز است.

GE می‌گوید مفهوم توسعه‌یافته توسط آن در مقایسه با موشک‌های سوخت جامد سنتی، کارایی بسیار بالاتری دارد. علاوه بر این، حذف سیستم‌های پیچیده تغذیه سوخت مایع و قطعات متحرک، آن را ساده‌تر و ارزان‌تر می‌کند. این موضوع برای پیشرانه‌هایی که احتمالاً مصرفی یا یک‌بار مصرف هستند، اهمیت دارد.