دو فضانورد مأموریت استارلاینر بوئینگ در ششم ژوئن (هفدهم خرداد) وارد ایستگاه فضایی بین‌المللی شدند. این مأموریت در ابتدا قرار بود هشت روز به طول بکشد، اما اکنون قریب به بیست روز می‌گذرد که آن‌ها در آنجا به سر می‌برند و به نظر می‌رسد به دلیل مشکلات فنی کپسول، تا تاریخ نامشخصی در ماه جولای (تیر یا مرداد) در ایستگاه فضایی بمانند.

بر اساس اطلاعیه ناسا، دو پیاده‌روی فضایی برای دوشنبه بیست و چهارم ژوئن (چهارم تیر) و سه‌شنبه دوم جولای (دوازدهم تیر) برنامه‌ریزی شده است. مدیران مأموریت پس از انجام این دو پیاده‌روی، تاریخ دقیق بازگشت به زمین را بررسی خواهند کرد. پیش از این، بوچ ویلمور و سونی ویلیامز قرار بود در بیست و ششم ژوئن (ششم تیر) به خانه بازگردند.

تأخیر برگشت به زمین فضانوردان استارلاینر

استارلاینر در پنجم ژوئن پس از چندین بار تأخیر به فضا پرتاب شد و نزدیک به یک روز بعد ویلمور و ویلیامز را به ایستگاه فضایی بین‌المللی رساند. اقامت آن‌ها پیش‌بینی می‌شد نزدیک به یک هفته باشد، اما در طول پرواز چهار نشت هلیوم در سیستم پیشرانه رخ داد.

هنگامی که استارلاینر در ششم ژوئن تلاش کرد به ایستگاه فضایی نزدیک شود و لنگر بیندازد، پنج عدد از بیست و هشت رانشگر آن آفلاین شدند. بوئینگ موفق شد چهار مورد از آن‌ها را مجددا راه‌اندازی کند. ناسا چند روز پس از پرتاب خبر داد که مهندسان در حال بررسی مشکلی در سوپاپ یک ماژول هستند که به درستی بسته نشده است.

<figcaption class="wp-element-caption"فضاپیمای استارلاینر متصل به ایستگاه فضایی بین‌المللی، درحالی که بر فراز اقیانوس هند و شفق قطبی است.

با توجه به این مشکلات و پیاده‌روی‌های فضایی برنامه‌ریزی شده، ویلمور و ویلیامز با تأخیر به زمین بازخواهند گشت. گمان می‌رود این دو نفر در تعطیلات چهارم جولای نیز در فضا باشند. قطعا برای ناسا و بوئینگ سودمند است که استارلاینر برای زمان طولانی‌تری به ایستگاه فضایی متصل بماند، زیرا آن‌ها می‌توانند اطلاعات بیش‌تری در مورد کارکرد این فضاپیما در مأموریت‌های طولانی‌مدت جمع‌آوری کنند.