قدیمیترین درخت زیتون جهان با ۱۱۰۰ سال قدمت در لبنان کشف شد

دانشمندان با تعیین سن دقیق درختان زیتون در روستای بشاله واقع در ۸۰ کیلومتری شمال بیروت، دریافتهاند که یکی از این درختان عظیمالجثه با قطر نزدیک به چهار متر، قدمت بیش از ۱۱۰۰ سال دارد. این کشف که ماه گذشته در مجله علمی دندروکرونولوژی منتشر شده، این درخت را به عنوان قدیمیترین درخت زیتون شناختهشده در جهان معرفی میکند.

چالشهای علمی در تعیین سن درختان زیتون

جی. جولیو کاماررو، درختگاهشمار از مؤسسه بومشناسی پیرنه در ساراگوسای اسپانیا که رهبر این مطالعه بوده، توضیح میدهد که تعیین سن درختان زیتون از نظر علمی چالشبرانگیز است. برخلاف بسیاری از گونههای درختی که حلقههای رشد سالانه منظمی دارند، حلقههای رشد در درختان زیتون بیشتر نامنظم یا حتی از بین رفتهاند. علاوه بر این، درختان کهنسال زیتون معمولا تنههای متعدد، فضای داخلی توخالی و تغییرات رشدی پیچیده دارند که فرآیند تاریخگذاری را دشوار میسازد.

مطالعات قبلی نشان دادهاند که حتی آزمایشگاههای مختلف نیز در شمارش حلقههای نمونههای مشابه چوب زیتون، نتایج متفاوتی با ضریب تغییرات تا حد سه برابر داشتهاند. پیتر براون، مدیر تحقیقات حلقههای درختان کوه راکی، بیان میکند که به همین دلیل درختان زیتون به ندرت مورد مطالعه قرار میگیرند، چرا که تحقیق در مورد حلقههای آنها مشکلزده است.

روش رادیوکربن برای تاریخگذاری دقیق

تیم تحقیقاتی در سال ۲۰۱۸ با کسب اجازه از رهبران روستای بشاله، نمونههایی از چوب ۱۱ درخت زیتون برداشت کردند. محققان به جای شمارش حلقهها، از روش تاریخگذاری رادیوکربن برای بررسی قدیمیترین چوب هر درخت استفاده کردند. رمزی توچان، دانشمند محیطزیست از آزمایشگاه تحقیقات حلقههای درختان دانشگاه آریزونا که رهبر نمونهبرداری بوده، میگوید حتی جمعآوری درونیترین و قدیمیترین چوب از این درختان نیز چالشهای خاص خود را داشته است، چرا که مرکز بسیاری از درختان در طول زمان پوسیده شده و در برخی موارد درختان چندساقه بودهاند که تشخیص قدیمیترین بخش در آنها دشوار است.

در آزمایشگاه دانشگاه آریزونا، کربن از نمونهها استخراج شده و با قیاس نسبت دو ایزوتوپ کربن-۱۲ و کربن-۱۴ رادیواکتیو، زمان شکلگیری چوب محاسبه شد. نتایج نشان داد که سه درخت احتمالا بین ۵۰۰ تا ۷۰۰ سال قدمت دارند، اما یکی از آنها سن تقریبی ۱۱۰۰ سال را ثبت کرده است.

بحث علمی درباره ماهیت درخت کهنه

برخی محققان دیگر احتمال میدهند که این درختان ممکن است از طریق پیوند بخشی از درخت به دستگاه ریشهای موجود رشد کرده باشند و به طور دقیق نمیدانند که آیا این درختان پیوندی هستند یا خیر. در صورت پیوندی بودن، سن تعیینشده ممکن است بیش از حد واقعی برآورد شده باشد. کاماررو و تیمش اگرچه احتمال پیوند را رد نمیکنند، اما معتقدند نتیجه میتواند برعکس نیز باشد؛ یعنی اگر نمونهها از چوب کولتیوار (پیوندی) برداشت شده باشند، قدمت بازیابیشده میتواند کمتر از واقع برآورد شده باشد.

ارزش فرهنگی و اقتصادی برای مردم بشاله

راشید جعجع، مالک یکی از این درختان و شهردار سابق بشاله، میگوید این درختان نمایانگر میراث فرهنگی، نماد هویت محلی و مایه افتخار ساکنان بشاله هستند. او افزود که روستاییان در هر پاییز با استفاده از ابزارهای سنتی، صدها کیلوگرم زیتون سبز و بنفش جمعآوری میکنند که بخشی برای مصرف مستقیم و بخشی برای روغنگیری استفاده میشود. جعجع تأکید میکند که نسبتدادن سن عددی به درخت، ارزش عاطفی و فرهنگی آن را برای مردم محلی تغییر نمیدهد، چرا که این درختان برای آشنایان پیشین، محبوب و دوستداشتنی هستند و سن تنها یک عدد است.