ناو هواپیمابر کشتی غولپیکری است که بیشترین نمونههای جهان بیش از ۳۳۵ متر طول دارند و به مثابه پایگاه متحرک برای هواپیماها عمل میکنند. این ناوها سکوهای مناسب برای فرود، سوختگیری، تجهیز و استراحت پرسنل فراهم میآورند و پایگاهی برای عملیاتهای تهاجمی و باندهای پروازی مختلف محسوب میشوند. به دلیل جایگاه استراتژیک به عنوان منزل هواپیماهای نظامی قدرتمند، ناوهای هواپیمابر به قدرت آتش قابلتوجهی دست مییابند. برای مثال، ناو هواپیمابر کلاس ملکه الیزابت نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا میتواند تا ۳۶ فروند جنگنده اف-۳۵بی و در مجموع ۷۲ فروند هواپیما را حمل کند، در حالی که ناوهای کلاس نیمیتز ایالات متحده فضای لازم برای نزدیک به ۵۰۰۰ پرسنل و ۶۰ فروند هواپیما را دارا هستند.
اگرچه یک بسته کامل از این هواپیماها برای پاسخگویی فوری به درگیری در هر لحظه در دسترس نباشد، اما هرگونه درگیری هوایی با این ناوها برای جنگندهها یا بمبافکنهای دیگر ریسک بسیار بالایی خواهد داشت. همانطور که جانشین فرمانده نیروی دریایی ایالات متحده، جان کولت، در سال ۱۹۴۲ بیان کرد، یک ناو هواپیمابر با هواپیماهای جنگنده دفاعی خود، دفاع بهتری نسبت به هر نوع کشتی دیگر دارد. هزینه یک اسکادران خوب از جنگندهها از تمام آتش ضد هوایی یک گروه ضربت به عنوان پدافند هوایی بیشتر است.
به عبارت معروف، بهترین دفاع، حمله است. با این حال، این بدان معنا نیست که ناوهای هواپیمابر آمریکایی فاقد توپخانه باشند. در اینجا نحوه دفاع ناوهای هواپیمابر آمریکایی از خود را بررسی میکنیم.

سیستم فالانکس سیآیواس
ناوهای هواپیمابر امروزی با تهدیدات مستقیم هواپیماهای دیگر، حملات موشکی برد بلند و تهدیدات زیرسطحی مانند زیردریاییها روبرو هستند. با وجود طیف گسترده و غیرقابلپیشبینی خطرات، ناوها باید در دفاع چندوجهی باشند. سیستم قدرتمند فالانکس سیآیواس یکی از روشهای پیشرفته برای این منظور است که در ناوهای کلاس نیمیتز به کار میرود.
این سیستم پیچیده و همهکاره جایگاه مهمی در نبردهای دریایی دارد و شرکت ریتون، به عنوان سازنده، اعلام کرده که برای ناکام کردن موشکهای ضدکشتی و تهدیدات نزدیکشده که از خطوط دفاعی دیگر عبور کردهاند طراحی شده است. این سلاح یک توپ خودکار والکان با سیستمهای پیشرفته است که امکان ردیابی موقعیت تهدیدات نزدیک و شلیک بارانی از گلولهها با شدت بالا برای نابودی آنها را فراهم میکند. فالانکس هم سلاح تهاجمی و هم دفاعی است که در میان تمام ناوهای هواپیمابر آمریکایی رایج است.

سیستم فالانکس نصبشده بر ناو هواپیمابر یواساس جرج دبلیو اچ بوش دارای یک توپ ۲۰ میلیمتری است که در یک پایه چرخشی با ارتفاع تقریبی ۵ متر قرار دارد و گلولههایی با اندازه دو برابر مسلسلهای استاندارد ایالات متحده شلیک میکند. این سلاح برد تقریبی ۸ کیلومتر دارد که در حالت دفاعی کارایی بیشتری میبخشد. علاوه بر این توپ، یک ناو هواپیمابر معمولا با چند موشک پیشرفته نیز مجهز میشود که موشک سیسپارو یکی از آنهاست.

موشک سیسپارو
هرچند گنجشک نامی ترسناک برای یک سلاح به نظر نرسد، موشک سیسپارو یکی دیگر از عناصر حیاتی دفاعی در برخی ناوهای هواپیمابر است. این موشک که در ناوهایی مانند یواساس هری اس ترومن یافت میشود، نقشی مشابه سیستم سیآیواس دارد. موشک سیسپارو به طور خاص برای عملیات تهاجمی طراحی نشده، بلکه برای ردیابی و مقابله با تهدیدات نزدیک به ناو به کار میرود. این موشک در کنار ناوهای هواپیمابر هستهای، بر روی کشتیهای کلاس آمریکا و کشتیهای هلیکوپتربر نیز مستقر است که هر دو کشتیهای تهاجمی آبخاکی مشابه کلاس واسپ محسوب میشوند. این کشتیها در بزرگی و بودن اهداف استراتژیک ارزشمند با ناوهای هواپیمابر اشتراک دارند، بنابراین منطقی است که سیستمهای دفاعی قدرتمند مشابهی بر روی آنها نیز مستقر شود.

جنرال داینامیکس به همراه ریتون، به عنوان گسترشدهنده سیستم فالانکس، در تبدیل موشک سیسپارو اصلی به یک موشک سطحبه هوا که از روی این کشتیها شلیک میشود، نقش مهمی ایفا کرد. برگرفته از مفهوم اولیه سیستم موشکی نقطه دفاعی که در سال ۱۹۶۴ متوقف شده بود، این موشک کاربرد پیشبینیشده برنامه را محقق کرد ایجاد دفاع از فاصله نزدیک در برابر موشکها از طریق مقابله با آنها با موشکی دیگر. موشک ایآیام-۷اف سیسپارو با بهرهگیری از اتصال راداری، با یک موتور دوگانه و رادار پیچیده که امکان سازگاری با شدت موشکهای دشمن را میدهد، قابلیت هدایت نیمه فعال دارد. با این حال، محدودیت این سیستم در طراحی برای عملیاتهای برد کوتاهتر خلاصه میشود.

ایمنی در تعداد بخش بزرگی از محافظت ناوهای هواپیمابر
همانطور که یک بمبافکن در عملیات انفرادی در برابر جنگندههای دشمن بسیار آسیبپذیر است، ناوهای هواپیمابر نیز در ماموریتهای خود به کشتیهای متحد نیاز دارند. در اینجا نقش ناوگروههای رزمی نمایان میشود. این ترکیب شامل چندین کشتی در یک ساختار واحد است، با انواع مختلف کشتی که هر کدام برای مدیریت یک تهدید خاص، بهتر از خود ناو هواپیمابر، مجهز شدهاند. با حضور کشتیهای همراه در اطراف، ناوهای هواپیمابر میتوانند با آزادی بیشتری عمل کنند.
هر برنامهای برای حمله به یک ناو هواپیمابر با واکنشی بسیار شدیدتر و گستردهتر از توانایی خود ناو یا هواپیماهای روی آن روبرو خواهد شد. همانطور که نیروی دریایی ایالات متحده اعلام میکند، نیروی دریایی دارای ۱۱ ناوگروه تهاجمی است که ۱۰ گروه از آنها در ایالات متحده مستقر هستند و یکی در ژاپن. هر ناوگروه معمولا از ۱ ناو هواپیمابر، ۲ رزمناو مجهز به موشک هدایتپذیر، ۲ کشتی جنگی مجهز به موشکهای ضدهوایی و ۱ تا ۲ ناوشکن یا ناوچه ضدزیردریایی تشکیل میشود.
تنها واقعه اینکه کمتر از دو دژن از این ناوگروههای رزمی در نیروی دریایی ایالات متحده وجود دارد، نشان میدهد ناوهای هواپیمابر چقدر گرانبهار و کمیاب هستند، به همین دلیل با این لایههای متعدد دفاع میشوند. در عین حال، ناوهای هواپیمابر پایگاههای استراتژیک بسیار مهمی نیز هستند. استقرار آنها در فواصل دور از منطقه خطر و دشواری مکانیابی آنها نیز فاکتورهای دیگر در دفاع از این ناوها محسوب میشوند.

دفاعهای اختصاصی در برابر تهدیدات خاص
از نظر تاریخی، یکی از ترسناکترین دشمنان ناوهای هواپیمابر، زیردریاییها بودهاند. پنهانکاری و قدرت شلیک ترکیبی یک زیردریایی میتواند به آنها اجازه دهد کشتیهایی با جثه چندین برابر خود را در ایمنی نسبی برای خود نابود کنند. به همین دلیل، سالهاست ناوهای هواپیمابر برای دفاع در برابر زیردریاییها تدابیر اتخاذ کردهاند. خوشبختانه، کشتیهای همراه ناوها میتوانند برای مقابله با تهدیدات خاص پیشبینیشده، سفارشیسازی شوند.
برای تقویت نقاط ضعف ناوگروه در برابر زیردریاییها، برخی ناوها به طور خاص برای مقابله با تهدید زیردریایی به کار گرفته میشوند. در مارس ۱۹۶۰، مدل اسکس ۴ به یک ناو پشتیبان جنگ ضدزیردریایی تبدیل شد. در این پیکربندی، هواپیماهای خدمتی بر روی این مدل، هواپیماهایی هستند که برای نابودی تهدیدات پنهان مانند زیردریاییها مجهز شدهاند، از جمله به کارگیری هلیکوپترها.
مدلهایی همانند اس-۷۰بی سیهاوک، مجهز به سونار پیشرفته همراه با موشکهای پنگوئن، اژدهای یوروتورپ ای-۲۴۴ و تسلیحات دیگر، یکی از بهترین متحدان ناو هواپیمابر در برابر تهدید زیردریاییها محسوب میشوند. این مطلب بیشتر بر این نکته تأکید میکند که موثرترین سلاحهای یک ناو معمولا آنهایی هستند که بر روی پرندههای نظامی مستقر بر ناو نصب شدهاند.

طراحی فوقالعاده مقاوم ناوهای هواپیمابر در برابر حملات
جثه و طراحی منحصر به فرد یک ناو هواپیمابر، دارایی دفاعی قابلتوجهی است، همانطور که در مورد ناو یواساس آمریکا قابل مشاهده است. این ناو هواپیمابر قدرتمند کلاس کتی هاک در سال ۲۰۰۵ غرق شد، اما نه در نتیجه درگیری با دشمن نیروی دریایی ایالات متحده از این کشتی به عنوان تمرین بهرهبرداری کرد تا ببیند برای نابودی یک ناوشکن چه مقدار آتش لازم است و ناوهای هواپیمابر تا چه حد در برابر آسیب مقاومت دارند.
نیروی دریایی ایالات متحده میخواست اطلاعاتی درباره تأثیر تسلیحات گوناگون بر بدنه یک ناو بدست آورد. با این حال، این بدنهها بیشتر از تنها یک زره در برابر درگیری مستقیم محافظت میشوند. در طراحی آنها از لایههای متعدد بهره گرفته شده است (همانطور که در کلاس یواساس نیمیتز نیز دیده میشود)، یک بخشبندی هوشمندانه که آسیب در اثر یک برخورد احتمالی را کاهش میدهد و غرق شدن این کشتی غولپیکر را با نفوذ آب به تمام این بخشها، دشوارتر میکند.

در ابتدا، هر آنچه نیروی دریایی ایالات متحده به سمت کشتی خود شلیک کرد، بینتیجه ماند. پس از ناکامی در غرق کردن آن از طریق حملات مستقیم (پیروی از اثرات حملات موشکی و اژدری دشمن) و پس از نزدیک به یک ماه تلاش، بالاخره برای غرق کردن این ناو، نیروهای خودی داخل ناو شدند و روشی دیگر برای غرق کردن انتخاب کردند. در نهایت، تنها مواد منفجره قرار گرفته در نقاط استراتژیک، که به بدنه لایهلایه آسیب میرساندند و اجازه میدادند آب در بخشهای گوناگون کشتی نفوذ کند، علت غرق شدن کشتی شد. این گزارش نشان میدهد یک ناو هواپیمابر چقدر انعطافپذیر و سرسخت است. با در نظر گرفتن همه این موارد، شگفتانگیز نیست که از زمان غرق شدن ناو یواساس بیسمارک سی در فوریه ۱۹۴۵ در نبرد با ژاپن، تا به حال هیچ ناو هواپیمابر دیگری غرق نشده است.


