آمازون در اغاز راه‌اندازی سرویس اینترنت ماهواره‌ای خود برای رقابت با استارلینک «ایلان ماسک» است. اولین دسته از ۲۷ ماهواره پروژه کویپر این شرکت قرار است هفته آینده به فضا پرتاب شوند. این شرکت تا بحال 80 ماموریت پرتاب را برنامه‌ریزی کرده که هرکدام ده‌ها ماهواره را به مدار پایینی زمین ارسال خواهند کرد تا یک منظومه ماهواره‌ای گسترده برای اراعه اینترنت پرسرعت و کم‌تاخیر تشکیل بشود. آمازون اظهار کرده که این سرویس در اواخر سال جاری میلادی در دسترس خواهد می بود.

بر پایه بیانیه آمازون، ماهواره‌های ماموریت KA-01 (مخفف Kuiper Atlas 1) قرار است توسط موشک Atlas V از شرکت United Launch Alliance به فضا ارسال شوند. این پرتاب اکنون برای روز چهارشنبه ۹ آوریل (21 فروردین) و ساعت 20:30 دقیقه به زمان ایران برنامه‌ریزی شده است، یقیناً در صورتی که شرایط جوی و فنی در پایگاه فضایی کیپ کاناورال فلوریدا مساعد باشد.

علاوه بر این، آمازون برای پرتاب‌های آینده پروژه کویپر با شرکت‌های Arianespace، بلو اوریجن و حتی اسپیس ایمس نیز همکاری دارد.

رقابت آمازون با استارلینک

آمازون تصمیم دارد اینترنت ماهواره‌ای خود را به‌گفتن یک سرویس جهانی اراعه کند، به طوری که کاربران بتوانند از تقریباً هر نقطه‌ای روی کره زمین به این شبکه متصل شوند. برای این کار، کاربران به آنتن‌های مخصوصی نیاز دارند.

در سال ۲۰۲۳، آمازون خبرداد که کوچک‌ترین آنتن این پروژه، که یک صفحه تقریباً ۱۷.۸ سانتی‌متری با وزن نزدیک به 450 گرم است، می‌تواند سرعتی تا 100 مگابیت بر ثانیه اراعه دهد، که آن را به جایگزینی برای استارلینک مینی تبدیل می‌کند. این چنین، آمازون تصمیم دارد آنتن‌های بزرگ‌تری برای کاربران خانگی و سازمانی اراعه کند که قادر به اراعه سرعتی تا 1 گیگابیت بر ثانیه خواهند می بود.

این شرکت تخمین می‌زند که هزینه تشکیل این ترمینال‌ها کمتر از 400 دلار باشد، هرچند اشکار نیست که آیا این قیمت شامل یارانه‌ای برای جذب کاربران خواهد می بود یا نه.

نخستین نسل از ماهواره‌های کویپر شامل بیشتر از 3200 ماهواره در مدار پایینی زمین خواهد می بود. این ماهواره‌ها با شدت ۲۷,۳۵۹ کیلومتر بر ساعت در ارتفاع ۶۳۰ کیلومتری از سطح زمین حرکت خواهند کرد و هر ۹۰ دقیقه یک‌بار به دور زمین خواهند چرخید. در قیاس، منظومه استارلینک اسپیس‌ایکس اکنون شامل بیشتر از 7000 ماهواره در مدار است که اولین آن‌ها در سال ۲۰۱۹ به فضا پرتاب شد.

ویژگی خاص ماهواره‌های آمازون: افت آلودگی نوری

یکی از ویژگی‌های خاص ماهواره‌های مأموریت KA-01 پوشش آن‌ها است که از یک لایه فیلم آینه دی‌الکتریک بی همتا ساخته شده است. این پوشش علتپراکندگی نور منعکس‌شده از خورشید می‌بشود و به حرف های آمازون، می‌تواند مقدار دیده‌شدن این ماهواره‌ها از زمین را افت دهد؛ امری که می‌تواند نگرانی ستاره‌شناسان درمورد آلودگی نوری را تا حدی رفع کند.