امروز (26 آذرماه)، صد‌و‌بیستمین سالگرد اولین پرواز انسان است که توسط اُرویل (Orville) و ویلبر (Wilbur) رایت (برادران رایت) انجام شد. پرواز 12 ثانیه‌ای آن‌ها با هواپیمایی قوی و سنگین‌تر از هوا که به پرنده رایت (Wright Flyer) معروف است، دوره جدیدی از هوانوردی و اکتشافات را اغاز کرد که علتتحول جهان شد.

هرچند برادران رایت اولین افرادی نبودند که ماشین‌های پرنده را آزمایش کردند، اما آن‌ها اولین افرادی بودند که موفق به ساخت یک هواپیمای قابل کنترل و پایدار شدند که بتواند با قوت خود بلند بشود، پرواز کند و فرود بیاید. آن‌ها این کار را با اختراع یک سیستم کنترل سه محوره انجام دادند که علتمی‌شد با تحول زاویه بال‌ها، سکان و سکان افقی هواپیما را هدایت کنند. آن‌ها این چنین موتور و پیش‌ران هواپیما را با توانایی‌های مکانیکی و دانش آیرودینامیک خود طراحی کردند و ساختند.

برادران رایت در 17 دسامبر سال 1903 چهار پرواز را انجام دادند که هر کدام طویل‌تر و سریع تر از پروازهای قبلی می بود. طویل‌ترین پرواز آن‌ها 59 ثانیه طول کشید و نزدیک به 260 متر را طی کرد. پنج نفر ناظر این پرواز بودند که عکس گرفته‌شده توسط آن‌ها به یکی از نمادین‌ترین تصاویر تاریخ تبدیل شده است:

برادران رایت علتتحول جهان شدند

اختراع برادران رایت علتتحول کامل صنعت هوانوردی شد و طی چند سال سپس، از هواپیماها برای اهداف نظامی، تجاری و تفریحی منفعت گیری می‌شد و در کل زمان‌ها و چالش‌های جدیدی برای بشریت تشکیل کردند.

در جنگ جهانی اول اولین مأموریت‌های رزم و بمباران هوایی صورت گرفت و هواپیماهای جنگنده و بمب‌افکن‌ها گسترش اشکار کردند. اولین پرواز هوایی تجاری نیز سال 1914 انجام شد که مسیر «سنت پترزبورگ» (دومین شهر بزرگ روسیه) تا شهر «تمپا» در ایالت فلوریدا را در 23 دقیقه طی می‌کرد. اولین سرویس پست هوایی نیز سال 1918 تأسیس شد.

اولین پرواز برادران رایت این چنین الهام‌قسمت چندین نسل از فضانوردان بوده است که به فضا رفته‌اند و دنیاهای دیگر را کاوش کرده‌اند. در واقع 65 سال بعد از پرواز پیشگامانه آن‌ها، فضانوردان آپولو 11 برای اولین بار ردپای بشر را روی سطح غبارآلود ماه قرار دادند.

امروزه هوانوردی به قسمت مهمی از زندگی ما تبدیل شده است و به انسان‌های سراسر جهان در عرصه‌هایی از جمله سفر، ربط و تجارت پشتیبانی می‌کند. با این وجود، می‌توان او گفت که اولین پرواز برادران رایت نقطه عطفی می بود که 120 سال پیش دنیا را برای همیشه تحول داد.