از جنگ جهانی دوم، وقتی که فناوری هواپیما در قیاس با هواپیماهای مورد منفعت گیری در جنگ جهانی اول پیشرفت‌های بسیاری کرده می بود، نیروهای هوایی به قسمت مهمی از ارتش هر سرزمین تبدیل شدند، موضوعی که در رابطه همه کشورها در سراسر جهان صدق می کرد. طبیعتاً جای شگفتی نیست که نیروی هوایی ایالات متحده (USAF) توسط فهرست جهانی هواپیماهای مدرن نظامی (WDMMA) به گفتن قدرتمندترین نیروی هوایی جهان رتبه بندی بشود. WDMMA در توضیح رتبه‌بندی خود تصریح کرده است که از فرمول رتبه بندی قیمت واقعی منفعت گیری می‌کند که نه تنها اندازه ناوگان را در نظر می‌گیرد، بلکه نوسازی، حمایتلجستیکی، دعوا، دفاع و دیگر قابلیت‌ها را نیز در نظر می‌گیرد. به این ترتیب، این رتبه بندی، کیفیت و ترکیب کلی موجودی های هر ارتش را برسی می کند. بدین ترتیب برترین نیروهای هوایی جهان به شرح زیر می باشند:

۵- تفنگداران دریایی ایالات متحده (USMC)

• تعداد پرنده نظامی: ۱,۲۱۱ فروند
• جنگنده ها: ۲۴.۵ درصد ناوگان
• هلیکوپترها: ۵۸.۹ درصد ناوگان
• سوخترسان ها: ۵.۳ درصد ناوگان

اولین گزینه در اینجا تفنگداران دریایی ایالات متحده (USMC) است که بیشتر از ۱,۲۰۰ پرنده نظامی در انواع گوناگون در ناوگان خود دارد که اکثریت آنها هلیکوپتر می باشند (۵۸.۹%). به نقل از سایت این شاخه از ارتش ایالات متحده، هواپیماهایی که توسط این نیروی به کار گرفته می شوند شاملMcDonnell Douglas AV-8B Harrier، Northrop Grumman EA-6B Prowler McDonnell Douglas F/A-18 Hornet، Boeing F/A-18E/F Super Hornet، Lockheed Martin F-35 Lightning II، Lockheed Martin KC-130 Hercules و AAI RQ-2 Pioneer و یقیناً انواعی از پهپادهاست. با این حال، دلنشین اینجاست که WDMMA اظهار کرده که تفنگداران دریایی ایالات متحده تنها دو فروند F-35 در ناوگان خود دارد و ۵۲۸ جنگنده باقیمانده یا مک دانل داگلاس F/A-18 Hornet یا Boeing F/A-18E/F Super Hornet، دو جت جنگنده نمادینی که در نیروی دریایی ایالات متحده (USN) و نیروهای تفنگدار دریایی خدمت می کنند.

۴- نیروی زمینی ارتش ایالات متحده (USA)

• تعداد پرنده نظامی: ۴,۳۹۷ فروند
• جنگنده ها: ۰ درصد ناوگان
• هلیکوپترها: ۸۸.۱ درصد ناوگان
• سوخترسان ها: ۳.۵ درصد ناوگان

در رتبه چهارم، یکی دیگر از واحدهای نظامی ارتش ایالات متحده، یعنی نیروی زمینی ارتش ایالات متحده قرار دارد. با این حال، بر خلاف دیگر واحدهای حاضر در فهرست، نیروی زمینی ایالات متحده هیچ جت جنگنده فعالی ندارد و ناوگان آن عمدتاً متشکل از هلیکوپترهاست. این شاخه این چنین دارای تعدادی هواپیمای ترابری، آموزشی و مأموریت اختصاصی است که شامل هواپیماهایی همانند MC-12W می بشود، یک هواپیمای توربوپراپ که در کسب اطلاعات، نظارت و حمایتشناسایی به نیروهای روی زمین پشتیبانی می کند. اکثر ناوگان هوایی نیروی زمینی متشکل از هلیکوپترهای Sikorsky UH-60 Black Hawk است که در سال ۱۹۷۹ داخل خدمت شد. مطابق حرف های لاکهید مارتین که شرکت مادر سیکورسکی است، بلک هاوک در ارتش و نیروهای مسلح ایالات متحده و این چنین واحدهایی در ارتش ۳۴ سرزمین دیگر در سطح جهان خدمت رسانی می کند و خود را به گفتن یک پرنده نظامی مقاوم و قابل مطمعن ثابت کرده است.

۳- نیروی هوایی روسیه

• تعداد پرنده های نظامی: ۳,۶۴۹ فروند
• جنگنده ها: ۲۵ درصد ناوگان
• بمب افکن ها: ۳.۳ درصد ناوگان
• سوخترسان ها: ۰.۵ درصد ناوگان

تنها یگان غیر مستقر در ایالات متحده در این فهرست، نیروی هوایی روسیه (Военно-воздушные силы России، VVS) است، نیروی هوایی که دارای ناوگانی متشکل از ۳,۶۴۹ پرنده نظامی است که شامل جت های جنگنده، بمب افکن، سوخترسان و غیره می بشود. با این حال، در طول جنگ جاری در اوکراین، سپس از این که روسیه در فوریه ۲۰۲۲ تهاجمی عظیم به این سرزمین را اغاز کرد، نیروی هوایی این سرزمین هواپیماهای بسیاری از جمله دارایی های ارزشمندی همانند Beriev A-50 را از دست داده است. در واقع، این شاخه از ارتش روسیه دو مورد از این سیستم های هشدار و کنترل زودهنگام هوابرد (AEW&C) را از دست داده است که تازه ترین مورد در فوریه ۲۰۲۴ سرنگون شد.

به طور کلی، وبسایت Oryx که تلفات دو طرف جنگ را مستند می کند، ۶۰۰ پرنده نظامی روسی را که در طول جنگ با اوکراین سرنگون یا صدمه دیده اند را مستند کرده است، از جمله ۸۸ هواپیمای جنگی و سه بمب افکن استراتژیک که دو فروند از آنها صدمه دیده اند. با این حال، روسیه هم چنان از برتری هوایی خود برای بمباران اهداف استراتژیک نظامی و غیرنظامی در داخل اوکراین منفعت گیری می‌کند. اوکراین مدعی شد هواپیماهای روسی بریف A-50 و ایلیوشین ایل-۲۲ را نیز ساقط کرده است.

۲- نیروی دریایی ایالات متحده (USN)

• تعداد پرنده های نظامی: ۲,۶۲۶ فروند
• جنگنده ها: ۲۰.۲ درصد ناوگان
• هلیکوپترها: ۲۱.۲ درصد ناوگان
• ترابری ها: ۳ درصد ناوگان

به ایالات متحده باز می گردیم، جایی که نیروی دریایی این سرزمین بیشتر از ۲,۶۰۰ پرنده نظامی؛ از جمله ۵۳۰ جنگنده در ناوگان خود دارد. همانند نیروهای تفنگدار دریایی، نیروی دریایی ایالات متحده نیز دارای سه نوع جنگنده است: McDonnell Douglas F/A-18 Hornet، Boeing F/A-18E/F Super Hornet، و لاکهید مارتین F-35 Lightning II، علاوه بر تعداد بسیاری جنگنده های دیگر. این جنگنده های دیگر شامل General Dynamics F-16 Fighting Falcon و Northrop F-5 و این چنین پرنده های آموزشی بسیاری همانند McDonnell Douglas T-45 Goshawk می بشود.

با این وجود، این شاخه از ارتش ایالات متحده از بل بوئینگ V-22 Osprey نیز منفعت گیری می‌کند که به‌جستوجو یک حادثه مرگبار در سواحل ژاپن در نوامبر ۲۰۲۳ ناچار به زمینگیر کردن همه ناوگان آن شد. این پرنده تیلت روتور در ۸ مارس ۲۰۲۴ بعد از چراغ سبز فرماندهی سیستم های هوایی نیروی دریایی و وزارت دفاع ایالات متحده به سرویس برگشت. این تصمیم گیری سه ماه بعد از یک حادثه مرگبار با V-22 Osprey در ژاپن گرفته شد.

۱- نیروی هوایی ایالات متحده (USAF)

• تعداد پرنده های نظامی: ۵,۱۸۹ فروند
• جنگنده ها: ۲۹.۱ درصد ناوگان
• بمب افکن ها: ۲.۵ درصد ناوگان
• سوخترسان ها: ۱۰.۷ درصد ناوگان

با کمترین غوغا و غافلگیری، نیروی هوایی ایالات متحده (USAF) با ۵,۱۸۹ فروند پرنده نظامی در ناوگان خود قوی ترین و بهترین نیروی هوایی جهان است. اگرچه امکان پذیر شگفتی آور باشد، اما بیشترین قسمت از این ناوگان به هواپیماهای آموزشی تعلق دارد یعنی ۲۹.۷ درصد، در حالی که جت های جنگنده با ۲۹.۱ درصد از سهم ناوگان در رتبه دوم قرار دارند. در طول سال‌ها، این شاخه از ارتش ایالات متحده تعداد بسیاری از هواپیماهای نمادین همانند لاکهید مارتین SR-71 Blackbird، Northrop Grumman B-2 Spirit، Boeing B-52 Stratofortress و غیره را در اختیار داشته است و به یکی از نیرومندترین نیروهای هوایی در جهان تبدیل شده است، در حالی که این قسمت از ارتش ایالات متحده اولین بار در سال ۱۹۴۷ تاسیس شد.